Introduction
In German, many verbs use separable prefixes, which are an essential part of the verb and change its meaning. These prefixes detach from the verb in certain grammatical contexts, particularly in the present tense and imperative mood.
Structure
Basic Structure
- Prefix + Verb
Example
- Infinitive: aufstehen (to stand up)
- Present Tense: Ich stehe auf. (I stand up.)
Common Separable Prefixes
- auf- (on, up)
- ab- (off, away)
- an- (on, at)
- aus- (out, from)
- ein- (in, into)
- mit- (with)
- nach- (after, following)
- vor- (before, forward)
- zurück- (back)
- zusammen- (together)
Examples of Separable Prefix Verbs
1. aufstehen (to stand up)
- Infinitive: aufstehen
- Present Tense: Ich stehe auf. (I stand up.)
- Imperative: Steh auf! (Stand up!)
2. abfahren (to depart)
- Infinitive: abfahren
- Present Tense: Der Bus fährt ab. (The bus departs.)
- Imperative: Fahr ab! (Depart!)
3. ansehen (to look at)
- Infinitive: ansehen
- Present Tense: Ich sehe mir den Film an. (I look at the film.)
- Imperative: Sieh an! (Look!)
4. ausgehen (to go out)
- Infinitive: ausgehen
- Present Tense: Wir gehen heute aus. (We go out today.)
- Imperative: Geh aus! (Go out!)
5. einladen (to invite)
- Infinitive: einladen
- Present Tense: Ich lade dich ein. (I invite you.)
- Imperative: Lade ein! (Invite!)
6. mitnehmen (to take along)
- Infinitive: mitnehmen
- Present Tense: Sie nimmt ihren Bruder mit. (She takes her brother along.)
- Imperative: Nimm mit! (Take along!)
7. nachdenken (to think over)
- Infinitive: nachdenken
- Present Tense: Ich denke darüber nach. (I think it over.)
- Imperative: Denk nach! (Think over!)
8. vorstellen (to introduce)
- Infinitive: vorstellen
- Present Tense: Ich stelle meinen Freund vor. (I introduce my friend.)
- Imperative: Stell vor! (Introduce!)
9. zurückkommen (to come back)
- Infinitive: zurückkommen
- Present Tense: Er kommt spät zurück. (He comes back late.)
- Imperative: Komm zurück! (Come back!)
10. zusammenarbeiten (to collaborate)
- Infinitive: zusammenarbeiten
- Present Tense: Wir arbeiten an dem Projekt zusammen. (We collaborate on the project.)
- Imperative: Arbeite zusammen! (Collaborate!)
Sentence Structure
In sentences with separable prefix verbs, the prefix moves to the end of the clause.
Example
- Verb: aufräumen (to tidy up)
- Sentence: Ich räume mein Zimmer auf. (I tidy up my room.)
More Examples
| Infinitive | Present Tense | English Translation |
|---|---|---|
| aufmachen | Er macht die Tür auf. | He opens the door. |
| abholen | Ich hole dich um 8 Uhr ab. | I'll pick you up at 8 o'clock. |
| anrufen | Sie ruft ihren Bruder an. | She calls her brother. |
| ausziehen | Er zieht seine Jacke aus. | He takes off his jacket. |
| einsteigen | Wir steigen in den Bus ein. | We get on the bus. |
| mitbringen | Kannst du das Buch mitbringen? | Can you bring the book along? |
| vorbereiten | Ich bereite das Essen vor. | I prepare the meal. |
| zurückgeben | Ich gebe das Buch zurück. | I return the book. |
| zusammenkommen | Die Freunde kommen zusammen. | The friends come together. |
| losgehen | Der Film geht jetzt los. | The film starts now. |
Conclusion
Separable prefix verbs are a distinctive feature of German grammar, providing nuance and specificity to verbal expressions. By understanding how these verbs function, learners can greatly enhance their ability to communicate effectively in German.