Reported speech, or "el estilo indirecto," is a way to convey what someone else has said without quoting them directly. It often involves changes in verb tense, pronouns, and other elements to fit the context of the report.
Direct vs. Indirect Speech
In Spanish, when you report what someone else said, the structure and verb tenses usually change. Here’s how it works:
Examples
| Direct Speech | Indirect Speech |
|---|---|
| Él dijo: "Voy al supermercado." | Él dijo que iba al supermercado. |
| Ella dijo: "Estoy estudiando español." | Ella dijo que estaba estudiando español. |
| Juan comentó: "Terminaremos mañana." | Juan comentó que terminarían mañana. |
| Ana preguntó: "¿Tienes mi libro?" | Ana preguntó si tenía su libro. |
| Miguel afirmó: "He visto la película." | Miguel afirmó que había visto la película. |
Changes in Verb Tenses
When converting from direct to indirect speech, the verb tense in the original statement often shifts to reflect that the speech is being reported:
Tense Changes
| Direct Speech | Indirect Speech |
|---|---|
| Presente | Pretérito Imperfecto |
| "Él dice: 'Yo corro.'" | Él dijo que corría. |
| Pretérito Perfecto | Pretérito Pluscuamperfecto |
| "Ella ha ido." | Ella dijo que había ido. |
| Pretérito Indefinido | Pretérito Pluscuamperfecto |
| "Ellos compraron." | Él dijo que habían comprado. |
| Futuro | Condicional |
| "Iremos mañana." | Él dijo que irían mañana. |
| Presente Progresivo | Pretérito Imperfecto Progresivo |
| "Estoy trabajando." | Él dijo que estaba trabajando. |
| Presente | Presente (si la situación sigue siendo verdadera) |
| "Ella es doctora." | Él dijo que ella es doctora. |
Common Expressions in Reported Speech
Certain expressions and phrases also change when converting to reported speech:
Examples
| Direct Speech | Indirect Speech |
|---|---|
| "hoy" | "ese día" |
| "mañana" | "al día siguiente" |
| "ayer" | "el día anterior" |
| "este" | "ese" |
| "estos" | "esos" |
| "aquí" | "allí" |
| "ahora" | "entonces" |
Key Points to Remember
- Pronoun Changes: Pronouns often change to match the new subject in indirect speech.
- Tense Shifts: Verb tenses typically shift back in time to reflect the reporting nature of the speech.
- Temporal Expressions: Words indicating time and place may change to align with the context of the report.
Practice Sentences
- Direct: María dijo: "Tengo un perro."
- Direct: Pedro comentó: "Vamos al cine."
- Direct: Julia preguntó: "¿Vendrás mañana?"
- Direct: Carlos mencionó: "He terminado mi tarea."
- Direct: Marta explicó: "Mis amigos están aquí."
Reported speech is an essential tool for conveying information accurately and is especially useful in formal writing, storytelling, and everyday communication. By understanding how to adjust verb tenses, pronouns, and temporal expressions, you can ensure clarity and accuracy in the messages you relay.